Calanques de la Côte Bleue : Guide complet des plus belles criques sauvages

Entre Marseille et Martigues se cache un trésor méconnu de la Méditerranée : les calanques de la Côte Bleue. Loin des foules qui se pressent dans les célèbres calanques de Cassis, cette portion de littoral provençal offre des paysages sauvages d’une beauté saisissante. Eau turquoise, falaises calcaires sculptées par les vents marins et criques secrètes composent un tableau naturel préservé, parfait pour les amoureux d’authenticité et de tranquillité.

La Côte Bleue s’étend sur une quinzaine de kilomètres et révèle une succession de calanques sauvages accessibles aux randonneurs aventureux. Ces joyaux naturels offrent une alternative authentique aux sites touristiques bondés, tout en conservant la magie méditerranéenne qui fait la réputation de la région.

Qu’est-ce que la Côte Bleue ? Présentation de cette côte méconnue

La Côte Bleue tire son nom des reflets azurs exceptionnels de la mer Méditerranée qui viennent lécher ses rivages rocheux. Cette portion du littoral des Bouches-du-Rhône s’étend de l’Estaque, au nord-ouest de Marseille, jusqu’à Martigues, en passant par les communes de Carry-le-Rouet, Sausset-les-Pins et Le Rove.

Contrairement aux calanques marseillaises taillées dans le calcaire blanc, les calanques de la Côte Bleue se distinguent par leur géologie variée mêlant calcaire, grès et schistes. Cette diversité géologique crée des paysages contrastés où se succèdent plages de galets, criques sableuses et à-pics vertigineux plongeant dans des eaux d’un bleu profond.

La région bénéficie d’un microclimat méditerranéen particulièrement doux, protégé du gel hivernal par la proximité de la mer. Cette situation géographique privilégiée explique la richesse de sa flore, avec notamment une végétation typiquement provençale composée de pins d’Alep, chênes kermès et garrigues odorantes.

Historiquement, la Côte Bleue était un territoire de pêcheurs et de bergers. Aujourd’hui, elle attire une clientèle en quête d’authenticité, lassée du tourisme de masse. Les calanques de la Côte Bleue offrent ainsi une expérience plus intime et préservée de la beauté méditerranéenne.

Les plus belles calanques de la Côte Bleue

Calanque de l’Erevine

Sauvage et confidentielle, la calanque de l’Erevine séduit par son caractère authentique et sa tranquillité. Cette petite crique aux allures de bout du monde se mérite : il faut compter une heure de marche depuis le parking le plus proche pour fouler ses galets blancs.

L’isolement de la calanque garantit une intimité rare sur la côte méditerranéenne. Les eaux cristallines invitent à la contemplation, tandis que les falaises environnantes offrent des points de vue exceptionnels pour les photographes. La calanque de l’Erevine représente l’essence même de la Côte Bleue : sauvage, préservée et d’une beauté brute saisissante.

Calanque de Sainte-Croix

Située entre Carry-le-Rouet et Sausset-les-Pins, la calanque de Sainte-Croix charme par sa plage de sable fin, rare sur ce littoral majoritairement rocheux. Cette particularité en fait une destination prisée des familles, d’autant que l’accès reste relativement aisé.

Les eaux peu profondes et transparentes de Sainte-Croix créent un lagon naturel idéal pour la baignade. La calanque bénéficie également d’un environnement végétal riche, avec des pins parasols offrant une ombre bienvenue durant les heures les plus chaudes.

Calanque du Cap Couronne

Au cœur du massif du Cap Couronne, cette calanque spectaculaire impressionne par ses dimensions et sa configuration géologique unique. Les falaises rougeâtres contrastent avec le bleu intense de la Méditerranée, créant un tableau naturel d’une intensité remarquable.

La calanque du Cap Couronne attire particulièrement les plongeurs confirmés, ses fonds marins abritant une biodiversité exceptionnelle. Mérous, dorades et bancs de sars évoluent dans des eaux d’une transparence cristalline, offrant des conditions de plongée parmi les plus belles de la région.

Comment accéder aux calanques de la Côte Bleue : transport et parkings

Accès en voiture

L’accès aux calanques Côte Bleue s’effectue principalement par la route, via la D5 qui longe le littoral entre Marseille et Martigues. Plusieurs points de départ permettent de rejoindre les différentes calanques :

Pour la calanque de l’Erevine : Stationnement à la calanque de Niolon ou au port de Méjean. Attention, les places sont limitées en haute saison et il est recommandé d’arriver tôt le matin.

Pour le Cap Couronne : Accès depuis le phare du Cap Couronne, parking aménagé à proximité de la plage.

Pour Sainte-Croix : Accès direct par la route depuis Carry-le-Rouet, parking aménagé à proximité de la plage.

Restrictions estivales

Durant la période estivale (15 juin au 15 septembre), des restrictions de circulation s’appliquent pour préserver les espaces naturels. L’accès peut être interdit sur certains secteurs. Il est conseillé de consulter les arrêtés préfectoraux avant le départ.

Transports en commun

La ligne de train Marseille-Miramas par la Côte Bleue dessert plusieurs gares proches des calanques : Carry-le-Rouet, Sausset-les-Pins et Niolon. Depuis ces gares, comptez 20 à 45 minutes de marche selon la calanque visée. Cette option écologique permet d’éviter les problèmes de stationnement tout en profitant de paysages magnifiques durant le trajet ferroviaire.

Randonnées et sentiers : explorer la Côte Bleue à pied

Le sentier des douaniers

Le sentier des douaniers de la Côte Bleue représente l’itinéraire de randonnée emblématique de la région. Ce chemin côtier de 15 kilomètres relie l’Estaque à Carry-le-Rouet en longeant le littoral. Comptez 6 à 8 heures pour parcourir l’intégralité du tracé, avec possibilité de le fractionner en plusieurs étapes.

Le sentier offre des panoramas exceptionnels sur la Méditerranée et permet d’accéder à la plupart des calanques sauvages de la Côte Bleue. Le balisage blanc et rouge assure une navigation aisée, même pour les randonneurs occasionnels.

Randonnée vers la calanque de Méjean

Durée : 1h30 aller-retour
Difficulté : Facile à modérée
Dénivelé : 150 mètres

Le sentier débute au port de Carry-le-Rouet et serpente à travers la garrigue provençale. Les premiers 20 minutes offrent une montée progressive avec des vues plongeantes sur le village. Le chemin devient ensuite plus technique avec quelques passages rocheux nécessitant de bonnes chaussures de randonnée.

Circuit des trois calanques

Pour les marcheurs confirmés, ce circuit de 8 kilomètres permet de découvrir les calanques de Méjean, de la Vesse et de Sainte-Croix en une journée. Prévoyez 5 heures de marche effective, plus les pauses baignade et pique-nique.

Équipement recommandé : Chaussures de randonnée, chapeau, crème solaire, eau en abondance (2 litres minimum par personne), en-cas énergétiques.

Activités nautiques : plongée, snorkeling et baignade

Plongée sous-marine

Les fonds marins des calanques de la Côte Bleue comptent parmi les plus riches de la région PACA. La diversité géologique des côtes se prolonge sous l’eau avec des tombants, grottes et éboulis rocheux créant des habitats variés pour la faune marine.

Sites de plongée remarquables :

• Les Moyades (niveau débutant) : fonds de 5 à 15 mètres peuplés de sars, girelles et rascasses
• Le sec du Cap Couronne (niveau confirmé) : tombant spectaculaire descendant à 40 mètres, fréquenté par les mérous et barracudas
• La grotte de la Vesse : exploration souterraine dans un environnement préservé

Plusieurs clubs de plongée basés à Carry-le-Rouet proposent baptêmes et formations. La visibilité atteint régulièrement 20 à 30 mètres, offrant des conditions exceptionnelles pour l’observation sous-marine.

Snorkeling et randonnée palmée

Pour découvrir la richesse marine sans équipement lourd, le snorkeling dans les calanques de la Côte Bleue révèle des merveilles insoupçonnées. Les eaux peu profondes de Sainte-Croix conviennent parfaitement aux débutants, tandis que les fonds plus accidentés de Méjean raviront les pratiquants expérimentés.

L’herbier de posidonie, poumon de la Méditerranée, abrite une biodiversité exceptionnelle : oursins, étoiles de mer, poulpes et nombreux poissons colorés évoluent dans cet écosystème protégé.

Baignade et farniente

Chaque calanque offre des conditions de baignade particulières. Les eaux protégées de Sainte-Croix conviennent aux familles, tandis que les plus aventureux apprécieront les criques sauvages de l’Erevine pour une baignade au naturel.

La température de l’eau varie de 15°C en hiver à 24°C en été, avec des conditions optimales de juin à octobre. La qualité des eaux est excellente grâce à la protection des espaces naturels.

Sorties en bateau : la Côte Bleue autrement

Pour une perspective unique et inoubliable, embarquez pour une promenade en bateau le long de la Côte Bleue. Cette approche maritime révèle toute la majesté des falaises calcaires et offre un accès privilégié aux calanques les plus secrètes, parfois inaccessibles à pied.

Excursions possibles :

Balade découverte (2h) : Tour panoramique des principales calanques avec arrêts baignade

Excursion coucher de soleil (3h) : Navigation en fin de journée pour admirer les reflets dorés sur les falaises

Circuit intégral (journée complète) : De l’Estaque au Cap Couronne avec déjeuner à bord et temps de snorkeling

Les bateaux à fond transparent permettent d’observer la richesse des fonds marins pendant la navigation, tandis que les arrêts dans les criques isolées offrent des moments de baignade dans une intimité totale. Une expérience complémentaire parfaite aux randonnées terrestres !

Conseils pratiques pour visiter les calanques de la Côte Bleue

Équipement indispensable

Randonnée : Chaussures de marche obligatoires (sentiers rocheux), chapeau, lunettes de soleil, crème solaire indice 50+, eau (2 litres minimum par personne), trousse de premiers secours.

Baignade : Masque et tuba pour explorer les fonds, chaussures d’eau pour les plages de galets, parasol ou tente de plage pour l’ombre.

Respect de l’environnement

Les calanques Côte Bleue font partie d’espaces naturels protégés. Quelques règles essentielles :

• Ne pas cueillir la végétation, particulièrement fragile en milieu méditerranéen
• Ramasser tous ses déchets et les rapporter
• Ne pas faire de feu ni fumer (risque d’incendie majeur)
• Respecter la faune : ne pas déranger les oiseaux marins nicheurs
• Utiliser les sentiers balisés pour éviter l’érosion

Photographier les calanques

Les calanques de la Côte Bleue offrent des opportunités photographiques exceptionnelles. Les meilleures lumières se situent en début et fin de journée. L’heure dorée, une heure avant le coucher du soleil, sublime les falaises ocre et les reflets marins.

Pour les amateurs de macrophotographie, la flore méditerranéenne révèle ses secrets tout au long de l’année : orchidées sauvages au printemps, immortelles dorées en été, fruits colorés de l’arbousier en automne.

Vivez l’expérience authentique de la Côte Bleue

Les calanques de la Côte Bleue vous attendent pour une expérience méditerranéenne authentique, loin du tourisme de masse. Entre eaux turquoise, criques secrètes et sentiers sauvages, ce paradis préservé entre Marseille et Martigues offre le cadre idéal pour des vacances inoubliables en harmonie avec la nature.

Que vous soyez passionné de randonnée, amateur de plongée, ou simplement en quête de tranquillité face à des paysages d’exception, la Côte Bleue comblera toutes vos attentes. Ses calanques confidentielles comme l’Erevine, ses plages familiales comme Sainte-Croix, et ses sites de plongée spectaculaires au Cap Couronne constituent un terrain de jeu naturel unique en Méditerranée.

Vos prochaines vacances de rêve dans les calanques de la Côte Bleue vous attendent. Il ne vous reste plus qu’à faire le premier pas…